ENGLISH & THINKING
英語は思考の筋トレである
新しい言葉を知ることは、新しい人生の見方を手に入れること
1. 英語を学ぶ意味はコミュニケーションだけではありません
英語を勉強する理由を聞かれたら、旅行や仕事、試験のためと答えるかもしれません。人とやり取りするための道具として、英語は役に立ちます。でも、学ぶ意味はそれだけでしょうか。
単語を調べていて、「日本語では同じ訳だと思っていたのに、少し違うのだな」と感じることがあります。その違いに立ち止まると、普段は一つにまとめていた経験を、別の角度から見直せます。
英語を学ぶことは、単語を覚えるだけでなく、世界の見方や思考の選択肢を増やすきっかけになります。ここでは三つの組を通して、自分の生活について考えてみます。
2. loneliness / solitude：孤独は本当に悪いことなのでしょうか
日本語で「孤独」と聞くと、寂しさや、人とのつながりがない状態を思い浮かべる人もいるでしょう。一人で昼食を食べている人を見ると、つい「寂しくないのかな」と考えるかもしれません。
けれど、一人でいることと、寂しいことは同じでしょうか。静かに本を読んでいる時間や、誰にも合わせずに散歩する時間を、心地よいと感じることはありませんか。
loneliness は、寂しさやつながりの不足を感じる孤独感を表します。周りに人がいても、気持ちを分かち合えないときに感じることがあります。
一方、solitude は、一人でいる状態を表します。自分で選んだ静かな時間や、自分自身と向き合う時間として、積極的な価値を込めて使われることもあります。ただし、いつでも快適だという意味ではありません。
She felt loneliness even in a crowded room.
彼女は大勢の人がいる部屋でも孤独感を覚えました。
He enjoys the solitude of his morning walks.
彼は朝の散歩で一人になれる時間を楽しんでいます。
同じ「一人」という状況でも、本人が何を求め、どう受け止めているかで経験は変わります。「一人だから寂しいはず」と決めつける前に、その人がどんな時間を過ごしているのか想像してみたくなります。
一人でいることは本当に悪いことなのでしょうか。一人でいる時間だからこそ得られるものがあるのではないでしょうか。
たとえば、人にどう思われるかを気にせず、自分が何を好きなのか確かめる時間です。忙しい一日を振り返り、「本当はどうしたかったのだろう」と考える時間もあるでしょう。
もちろん、望んでいない孤立やつらい孤独感まで、前向きに捉える必要はありません。人とつながりたい気持ちと、一人になる時間を大切にしたい気持ちは、どちらもあってよいのです。
日本語でも「一人の時間」「静かな独り居」「孤独感」などを使って、この違いを表現できます。英語だけに特別な思考があるという話ではありません。二つの単語を比べることが、すでに感じていた違いに名前をつけるきっかけになるのです。
あなたにとって、心地よい一人の時間とはどんな時間でしょうか。誰かと過ごす時間と、どのように組み合わせたいでしょうか。
3. equality / equity：平等と公平は同じなのでしょうか
equality は、権利や地位、機会などが等しいことに関わる言葉です。equity は、公正さという意味で使うとき、それぞれの事情や必要性を踏まえた扱いに目を向けます。金融などでは別の意味もあるため、ここでは教育の支援を例にします。
全員に同じ学習時間を設けることと、学ぶ上での困難に応じて支援を調整することを比べてみます。同じ教材を渡すだけでは、文字を読むことに困難がある生徒にとって、十分な支援にならない場合があります。
The school promotes equality of opportunity.
学校は機会の平等を推進しています。
The school promotes equity by adapting support to students' needs.
学校は生徒の必要性に応じて支援を調整することで、公平さを推進しています。
二つは敵対する目標ではありません。等しい機会を実現するために、異なる支援が必要になることもあります。「equality は全員に同じ物を配るだけ」と限定して覚えないようにしましょう。
全員に同じ支援をすることは、本当に公平なのでしょうか。どのような違いを考慮すると、誰もが参加しやすくなるでしょうか。
4. efficiency / effectiveness：効率がよいことは目的の達成につながるのでしょうか
efficiency は、時間や労力などの資源を無駄なく使う効率に注目します。effectiveness は、意図した結果をどれだけ達成できるかという有効性に注目します。
単語帳を短時間で一周できたとしても、翌日に使いたい単語が出てこないことがあります。速くページを進めることと、必要な場面で使えるようになることは、別の観点から確かめる必要があります。
The new system improved efficiency by reducing wasted time.
新しい仕組みは無駄な時間を減らして効率を高めました。
We tested the effectiveness of the lessons by checking what students could use.
生徒が何を使えるようになったかを確認して、授業の有効性を検証しました。
効率が不要ということではありません。目的に近づける方法を見つけ、それを無理なく続けるには、両方の観点が役立ちます。
仕事や勉強を速く終わらせることは、常によい結果につながるのでしょうか。そもそも、何ができるようになるために取り組んでいるのでしょうか。
5. 言葉が増えると問いが増えます
新しい言葉を知ると、「これまで同じだと思っていたけれど、本当に同じだろうか」と問い直せます。孤独かどうかだけでなく、その時間を自分で選んでいるか。平等かどうかだけでなく、参加するために何が必要か。速いかどうかだけでなく、何を実現できたか。確かめる観点が増えていきます。
ただし、言葉が二つあるからといって、現実を必ず二つに分けられるわけではありません。文脈によって意味は重なります。どちらの言葉を使うと何が伝わり、何が見えにくくなるかを考えることが大切です。
6. 英語を思考の筋トレにしてみませんか
この記事でいう「思考の筋トレ」は、似た言葉を比較し、自分の経験に当てはめて、考え直す練習のたとえです。英語を覚えるだけで思考力が自動的に向上するという意味ではありません。
一組を選び、例文を読み、自分の生活から別の例を挙げてみます。最後に「なぜこの言葉を選んだのだろう」と問いかけます。正しい訳を一つ覚えるところから、言葉を使って考えるところへ、一歩進めます。
今日の自分と明日の自分で答えが変わっても構いません。言葉を手がかりに、自分の考えを少しずつ確かめていきましょう。
7. しの単のサブコーナーで実践できます
しの単のサブコーナー「シノニムの微妙な違い」では、場面に合う言葉を選んだあと、二つの言葉の違い、例文、思考を深める問いを読めます。この記事の三組から始めて、身近な経験に結びつけてみてください。
選択問題には、その場面での答えがあります。一方、最後の問いは、あなた自身が考えるためのものです。気持ちや人生観に点数をつけることはありません。
語義の確認に使った資料をご案内します
解説と例文は、すしたんが学習用に作成しています。語義の確認には、Cambridge Dictionaryのsolitude、APA Dictionaryのloneliness、equality、equity、efficiency、effectivenessを参照しています。